When You Smoke The Herb, It Reveals You To Yourself

Bob Marley, de son vrai nom Robert Nesta Marley est né le 6 Février 1945 à St Ann Jamaique d'une mère jamaicaine, Cedella Booker, et d'un père anglais capitaine de la marine, Norval Marley, qu'il n'a que très peu connu (les parents de Norval Marley n'acceptaient pas sa liaison avec une femme noire). Le métissage était mal vu en Jamaique. Bob Marley souffre de l'absence d'un père et rejettera ce métissage dans sa jeunesse, refoulant son côté blanc. A son adolescence, il quitte la misère de la campagne pour celle du ghetto de Trenchtown à Kingston. Il y rencontre Bunny Wailer et Peter Tosh avec qui il chante des tubes de Rhythm and Blues qu'ils entendent sur les radios de Miami. Bob Marley quitte son métier de soudeur et enregistre pour le producteur Leslie Kong son premier titre Judge Not en 1962, alors qu'il est âgé de 17 ans. Ce titre ne se vend pas bien mais Bob continue de s'investir dans la musique.

En 1963, il forme avec Peter Tosh et Bunny Wailer le groupe qui sera connu plus tard sous le nom « The Wailing Wailers » (les rugisseurs rugissant). Ils obtiennent un contrat avec Studio One et leurs premiers morceaux sont produits par « Sir » Clement Coxsone Dodd. Ils finissent cependant par se séparer de Dodd, le groupe lui reprochant de se faire de l'argent sur leur dos.

Bob Marley se convertit en 1966 à la foi rastafari, qui a émergée dans les années 30 en Jamaïque. Il se marie avec Rita la même année puis part travailler aux USA dans le Delaware en 1967. C'est Mortimer Planno qui commence son éducation théologique, suivi de Vernon Carrington. En 1967, il retourne dans son village natal pour un recueillement spirituel d'un an. À partir de 1968, il écrit ses premières chansons religieuses.

En 1969, les Wailers enregistrent pour Leslie Kong une dizaine de chansons, qu'il éditera sur ce qui sera le premier album du groupe, « Best Of The Wailers ». Les membres du groupe, superstitieux, pensent que leur « meilleur » est encore à venir, et lui lancent une malédiction. Leslie Kong décède peu après d'un crise cardiaque. Nous sommes en 1971.

A la meme époque, Bob enregistre un album, « Soul Rebel », pour Lee Scratch Perry, avec qui il entre en conflit sur les droits d'auteur : Scratch, pensant avoir les droits, sort l'album en Angleterre. A la même époque, il travaille avec le producteur américain Danny Sims, mais rien de concluant,du moins pour Bob, ne sortira de leur collaboration.

Alors qu'ils connaissent des difficultés, Bob Marley et son groupe contactent Chris Blackwell, le patron du label Island Records, qui éditera la plupart de ses nombreux succès. C'est pour cette maison de disques qu'il enregistrera notamment « I Shot The Sheriff » en 1973, qui sera repris par Eric Clapton.

Les deux premiers albums sortent chez Island sous le nom des Wailers, mais, en 1974, Bunny Wailer (qui ne supportait pas l'avion) puis Peter Tosh quittent le groupe, laissant Bob seul aux commandes (les Wailers seront désormais son backing band). Son premier album solo est « Natty Dread », dans lequel il incorpore des sons blues, grace à un guitariste américain. Suivront le fameux « Live!» enregistré le 18 juillet 1975 à Londres et « Rastaman Vibration » qui sera le disque de Bob le pus vendu de son vivant.

Le 3 décembre 1976, peu avant le concert pour la paix en jamaique réunissant les deux grands partis politiques (PNP et JLP), Bob Marley échappe a une fusillade déclenchée à son domicile par six hommes armés. Il reçoit tout de mame une balle dans le bras et une dans la poitrine tandis qu'une autre blesse grièvement Rita a la tête. Don Taylor, leur gérant, en sort gravement blessé. Ni l'auteur ni le commanditaire du crime ne sont connus. La raison de l'attentat est très certainement politique. Certains pensent qu'elle découle de la participation de Marley à un concert engagé en faveur du progressiste Michael Manley et à la suite duquel Bob Marley a reçu des menaces de mort. L'attentat aurait donc été commandité par le parti conservateur. Mais Marley disait ne pas faire de politique, et la critiquait sans se soucier du camp en pronant la paix et l'union des jamaïcains contre la division et la guerre civile. Par la meme il s'attirait beaucoup d'ennemis. Cette thèse n'est donc pas évidente.

Quoi qu'il en soit, deux jours après l'attentat, Bob Marley participe comme prévu au concert Smile Jamaica à Kingston. Il se réfugie ensuite à Londres car il ne se sent plus en sécurité en Jamaique. Il y enregistrera les albums « Exodus » et « Kaya » ainsi que des singles avec Lee Scratch Perry. En 1977, il s'apercoit qu'il a une blessure au gros orteil droit. Étant passionné de football il vient à penser que c'était une blessure qu'il s'était faite en jouant. Mais la blessure ne guérit pas et son ongle tombe en jouant au football. C'est alors qu'un diagnostic correct est fait. Bob Marley souffre dun mélanome malin (cancer de la peau). On lui conseille de se faire amputer lorteil, ce qu'il refuse, cela allant à l'encontre des préceptes rastafaris.En 1980 après une attaque de paralysie. Bob Marley passent un examen au rayon X ou l'on voit 5 tumeurs, trois au cerveau, une aux poumons et une à l'estomac. Les médecins tentent une autre méthode (la chimiothérapie) à la clinique du docteur Josef Issels en Allemagne, mais c'est un échec. Le cancer se généralise.

A la fin de sa vie, poussé par sa femme, il se convertit à l'église orthodoxe éthiopienne (une des nombreuses Églises jamaïcaines, qui intègre a sa liturgie chrétienne des éléments de culture panafricaine). Il souhaitait finir ses jours en Jamaique mais il meurt à Miami le 11 mai 1981, trop faible pour faire le voyage en avion jusqu'en Jamaïque, après etre revenu de la clinique allemande du docteur Issels.

Aujourd'hui encore, Bob Marley représente a la fois la rebéllion et la paix. Bob est un artiste unique.

Bunny Wailer, de son vrai nom Bunny Neville Livingstone, est né a Kingston en 1947. Il rencontre Bob Marley des lenfance. Ils y apprendront la musique avec Joe Higgs. C'est a cette époque qu'ils rencontrent Peter Tosh. Les trois potes vont créer successivement Teenagers, puis the Wailing Rude boys et enfin the Wailing Wailers. C'est Bunny Wailer qui fera les harmonies vocales dans le groupe. Après avoir bossé avec Leslie Kong, c'est chez Studio 1, avec Clément Coxsone Dodd qu'ils vont acquérir leur début de notoriété. Les Wailers vont en effet sortir pas moins de 70 singles pour Studio 1, dans le plus pur style de l'époque : entre reprises de morceaux soul et morceaux originaux comme « Simmer Down ».
Bunny, pluto discret en général, sait etre la au bon moment é c'est donc lui qu'on apprécie au chant sur la chanson « Sunday Morning ». lorsque Bob Marley part tenter sa chance aux Etats-Unis, il enregistre de très bons titres parmi lesquels on peut citer « Dreamland » et « Rock Sweet Rock »...
Pourtant, en 1967, sa carrière musicale connaît un coup d'arret lorsqu'il est arreté et emprisonné pour possesion de ganja. De retour au sein des Wailers, il participe à la création du label Wailing'n Soul. Les fans savent que c'est Bunny Wailer qui pose sa voix sur les titres « Riding High », « Brain Washing » et « Rebel's hop »...
C'est à l'époque de la collaboration des Wailers avec Lee Perry, que ce dernier fait un remix de « Dreamland ». c'est aussi à cette époque qu'il crée son propre label Solomonic (1972).
De la période Island des Wailers, il faut surtout retenir que c'est sur leur second album, « Burnin », qu'il assume le role de chanteur solo sur « Hallellujah Time » et « Pass It On ». En 1973, fatigué, il refuse de faire la tournée américaine des Wailers et est remplacé par son mentor Joe Higgs. Un an plus tard le groupe se sépare. Peter et lui débutent des carrières solos. C'est donc sur son label Solomonic, que Bunny Wailer va sortir les singles « Rastaman », en 1974, et « Arabs oil Weapon » en 1975. Il publie son premier album solo, « Blackheart Man », en 1976. C'est une compilation de ses singles qui va connaître un bon succès. Suivent les albums « Protest », en 1977, et « Struggle », en 1979, ainsi qu'une participation à la bande originale du film « Rockers » et le tube « Love Fire ».
En 1980, il sort un album de reprise des titres des Wailers de l'époque Island. Puis produit, à la mort de Bob Marley, le fameux « Tribute », en mémoire de son ami d'enfance.
Bunny Wailer prend, alors, un peu de recul avec l'avènement de l'ère du digital dans le reggae des 80's.. Ils tentent de reformer les Wailers avec Peter et Justin Braithwait, mais malgré le succès d'un premier titre « Nice Time », ils se heurtent au refus de Rita Marley qui a hérité des droits d'auteurs de son mari. Puis Peter Tosch est assassiné en 1987. Bunny continue à écrire, mais se fait plus discret. Les plus chanceux auront pu l'apercevoir lors de concert organisé à la mémoire de Bob Marley, ou l'écouter sur une compilation où il reprend à nouveau les meilleurs titres de Bob...

Peter naquit à Church Lincoln en Jamaïque le 9 octobre 1944, Peter Tosh na pas connu son père et sa mère (Alvera Coke) pauvre adolescente ne pouvant l'élever le confie à une tante dans la ville côtière de Savana La Mar. Personne dans sa famille navait les moyens de lui assurer une bonne éducation mais il était trés déterminé et talentueux. Adolescent, Peter s'installe a Denhamtown l'un des quartiers chauds de Kingston. Il y survit grace a de petits "bizness". Puis Peter, très bon guitariste et chanteur talentueux se joint à Bob et Bunny pour former un trio qui aura pour nom "The Wailing rudeboys", puis "The Wailing Wailers" et enfin "The Wailers". Ainsi naquit le plus célèbre des groupes reggae. Bob part aux USA voir sa mère. Il y resta quelques mois en vivant de petits emplois, Bunny fait un court séjour dans les jaules pour détention darme et usage de marijuana. Peter ne tardera pas a gouter aussi aux délices de la prison. Il y fut meme tabassé et en garda un trés mauvais souvenir, ce qui n'a fait que renforcer la haine qu'il avait envers la police.
Nous sommes donc en 1974, le trio historique des Wailers se sépare. Peter Tosh démarre alors une carrière solo avec un début difficile. La rumeur fait état d'un conflit entre Bob et Peter, il nen était rien. Ils sont restés amis. Ils ont même fait des concerts ensemble et ont joué parfois avec les mêmes musiciens (les frères Barrett par exemple). Bunny Wailer, Judy Mowatt et surtout Rita Marley ont collaboré à la réalisation du premier album solo de Tosh. Pour lanedocte, Peter a épousé la soeur de Bunny. Une grande famille en somme... Mais on ne comprend toujours pas pourquoi Peter na pas assisté aux obsèques de Bob Marley. Tosh est devenu une grande pointure dans la galaxie reggae. Mais avec le temps ses productions discographiques devenaient de plus en plus rares. Le public a attendu quatre ans la sortie de son dernier disque. Il sest éloigné un peu de la scène et voulait entamer une carrière de producteur. Il voulait aider les jeunes artistes de son pays. Il na jamais renié son style, il nacceptait pas les compromis. Il a toujours défendu ses convictions. Il nest jamais tombé dans la facilité et na jamais fait du reggae commercial soft, ce qui est un exploit quand on connaît la pression des maisons de disques.
Le 11 Septembre 1987 au soir, trois pseudo-cambrioleurs armés font irruption chez lui et lassassinent. Sa femme et ses invités qui étaient présents furent blessés. Parmi les meurtriers se trouvait une ancienne connaissance de Peter Tosh. Les circonstances de sa mort restent floues. On parle dun marché que Peter naurait pas respecté, dun règlement de compte, de la police politique, des services spéciaux dun pays (CIquelque chose, peut etre). Signalons aussi que Peter Tosh et un ami étaient sur le point de prendre le contrôle dune station radio très populaire en Jamaïque et voulaient transformer cette radio généraliste (la seule independante en Jamaïque) en une radio 100% reggae. Les discussions étaient tendues. Cette radio était considérée comme un instrument potentiel de propagande, un outil stratégique, voire une arme. Peter avait beaucoup d'ennemis. Ce qui est certain cest quil a été victime dun complot ou dun contrat. Peter Tosh genait beaucoup de gens. Lun de ses meurtriers est aujourdui en prison après un procès expéditif et une délibération record de 11mn. Les deux autres assassins courent toujours. Le mystère qui entoure sa mort contribue a entretenir le mythe et la légende du personnage.

Bob Marley : "Aujourd'hui encore, la seule manière pour les jeunes de se sortir du ghetto légalement, c'est de sortir un disque"

Les Albums :
- Catch A Fire, 1972
- Burnin', 1973
- Natty Dread, 1975
- Exodus, 1977
- Kaya, 1978
- Survival, 1979
- Uprising, 1980
- Confrontation, 1983
- Legend, 1984